Układ nerwowy

Układ nerwowy jest wysoce wyspecjalizowanym układem pozwalającym na komunikację organizmu ze środowiskiem zewnętrznym. W związku ze swoją złożoną strukturą układ nerwowy odpowiedzialny jest za szereg istotnych funkcji w organizmie:
- inicjowanie/regulowanie ruchów poszczególnych części ciała poprzez skurcze mięśni szkieletowych, gładkich, mięśnia sercowego
- regulacja wydzielania gruczołów wewnętrznych
- zbieranie i przetwarzanie informacji pochodzących ze środowiska zewnętrznego i wewnętrznego (organizmu) przy użyciu narządów zmysłu oraz odpowiednich receptorów (np. receptorów bólu, temperatury, ciśnienia)
- utrzymywanie stanu świadomości organizmu
- stymulowanie pragnienia, głodu, strachu, agresji, zachowań płciowych - w celu przetrwania organizmu

Układ nerwowy zbudowany jest z tkanki nerwowej utworzonej z dwóch rodzajów komórek: nerwowych i glejowych.

Podstawową jednostką strukturalną tkanki nerwowej jest komórka nerwowa (neuron).

W budowie neuronu można wyróżnić:
- ciało neuronu (perykarion) zawierające jądro komórkowe
- dwa rodzaje wypustek otoczonych osłonkami zbudowanymi z mieliny
• dendryty – krótkie, rozgałęzione wypustki przewodzące impulsy do ciała neuronu
• akson – długa pojedyncza wypustka przewodząca impulsy z ciała neuronu, dalej na obwód